美国：微生物生产汽油的研究

   美国生物技术公司LS9描述了如何在三到五年内，用微生物工程菌生产燃料汽油的计划。

　　LS9是总部设在SanCarlos的一家生物公司，由哈佛大学遗传学家GeorgeChurch和斯坦福大学植物生物学家ChrisSomerville成立的。公司以前就曾表示他们正在研究生物石油。在周一举行的工业微生物会议上，公司更公开的说明了他们已经取得的成果：他们对包括大肠杆菌在内的不同菌株进行了遗传改造，改进了生产碳氢化合物的代谢途径。

　　公司用合成生物学的方法来改变细菌，植物，动物用来生产脂肪酸的遗传途径—生物体储存能量的主要途径。然后除去脂肪酸中的酸，就会留下可制成燃料的碳氢化合物。

　　美国波士顿大学高级生物工艺学中心主任JamesCollins称，他对该公司所做的研究印象特别深刻，并且表示公司用合成生物学和系统生物学方法来改造产碳氢化合物的工程菌是非常前沿的研究。

　　有时候LS9公司会使用标准DNA重组方法将基因插入微生物基因中。有时候他们也会用计算机重组这些已知基因或者合成它们。构建的基因工程菌会按照公司要求的链长和分子结构来合成分泌碳氢化合物分子。

　　LS9公司负责研究开发的副总裁，生物化学家StephendelCardayre说，公司可生产成百上千中不同的碳氢化合物分子。这项工艺科生产不含硫的原油，然后通过标准的炼制方法生产汽车燃料，喷气机燃料，柴油机燃料或者其它石油产品。明年公司将要在加利福尼亚建立中试车间来测试和完善生产工艺，公司希望能在未来三到五年内可出售生物柴油或者用于炼制的合成的生物原油。

　　LS9并不是唯一进行这方面研究的公司，Amyris公司也通过将动植物中的基因转入到微生物中构建生产燃料的工程菌株。不同的是Amyris生产不需要进一步加工的生物燃料，而LS9公司主要生产用于进一步炼制的生物原油。

　　Amyris也是希望在明年年底之前建立中试车间，并在三到四年内可以出售产品。两家公司都表示，他们会进一步改造菌株提高产脂效率，并且也正在优化生产过程。Renninger表示生物燃料潜力巨大，LS9公司的研究可能会是一个可行的解决方法。

　　基因组合成公司的创始人兼CEO说：“现在的技术工艺都需要改进，我们需要许多解决问题的方法，而不是一种。我知道许多实验室都在研究微生物利用糖来产生生物燃料。”LS9公司是使用玉米来做微生物的培养基，和酵母产酒精的原料相同。但是为了不与粮食竞争，最终还是需要利用纤维素物质为原料。

　　生产碳氢化合物比酒精的效率要高，因为每加仑碳氢化合物所含的热量要高大约30%，但生产所用的能量确少些。酵母产乙醇需要用蒸馏的方法除去其中的水分，所以生产乙醇比碳氢化合物多需要65%的能量。

　　DelCardayre说,他认为美国能源部所制定的在2030年以前用生物燃料取代30%的石油燃料的计划很容易实现。